段成熟了很多，也理智了很多。
实力上的成长以及实战成绩给了她更多的自信，让她能鼓起勇气去向瓦西里询问：“您能给我一个诚实的评价吗？我的实力到底处于什么位置？”
虽然瓦西里从沧零的话中感觉到了她的不自信，并给出了正确的回应，但他和费尔顿一样，仍旧没能触及问题的核心。
他和里昂都没看穿沧零的伪装，去发现她隐藏在保护壳中的真实自我。
就连沧零自己也没有。
她的实力增长从某种程度上起到了自我欺骗的作用，使得沧零误以为自己的精神成长了，其实她没有。
只有在崩溃、绝望时，她一直掩盖的问题才会浮出水面。
所以我们可以看到，沧零在比武大会失败后，被西蒙骚扰后，都会陷入和上一阶段一样的自怨自艾，将自己的问题归结于血统不行，怨恨父亲、嫉妒朋友，直至彻底自我放弃，离开华菲逃到了荒无人烟的北方。
紧接着，就进入了本书最为关键的一个阶段：自我成长阶段。
在这一阶段，沧零迎来了她有史以来最糟糕的环境。
没有严厉的导师，没有负责的领导，也没有志同道合一起奋斗的伙伴。