1军军长于学忠，是东北军的老人，为张学良所赏识，他的部下虽然只是地方杂牌军，但战斗力却很强，是东北军最为精锐的部队，其武器装备，并不比中央军逊色，51军在徐州会战时战功赫赫，杀伤了数千鬼子，不过自己也是伤亡惨重，战后却一直没有整补，军心和士气并不是很高，对中央也颇多怨言，现在这个时候让他们来帮助咱们中央军，怕是不容易。”钟副军长说。
“我观于学忠并不是一个私心重的人，否则，他的51军也不会在淮河岸边与鬼子死磕，而且这次到大别山一带阻止鬼子，也是他自己申请的，可见此人还是满怀爱国之志的。”宋希廉说。
“也是，东北军身负国恨家仇，时刻想打回老家去，见到小鬼子不拼命才怪呢，那我这就让人给51军发报，让他们配合我军行动，发动对鬼子的反攻。”
“好！希望于学忠能够不记前嫌，以国家和民族益为重吧。”宋希廉说。
东北军51军前身是北洋军阀吴佩孚部第18混成旅。1925年10月，北洋军阀吴佩孚部第18混成旅扩编为第25师，于学忠任师长。
后于学忠率部投靠奉系军阀，成为了张氏父子手下的得力干将，而他的军也成为东北军最为精锐的军，随张学