知道，即便是越王这样君主，也需要鼓励，于是说：“按照君王的意思，明日决战，我君臣决死战场，越国就完了，永远也不能复兴了。如果君王能在难以存活的情况下坚强地活下去，我们君臣一心，共图大业。大越就一定能够复兴，大禹王的香火也会延续下去。”
似乎是看到一线希望，越王说：“如何才能活下去，少伯教我。”
范蠡见越王心动，内心窃喜，赶紧奏道：“臣听说，能屈于一人之下者，必伸于万人之上。现在，吴国大军围困我君臣于会稽山，吴王兵多将广，势如狼虎，不能硬拼而求生。要想在这种情况下求得生存，不但要有大勇，还要有大智。”
勾践疑惑说：“卿的意思是屈膝求和，奉表称臣？”
范蠡言辞恳切，说：“君王，这是唯一能够保住越国宗脉的方法。”
勾践低头沉思许久，终于抬起头，低声说：“少伯，子禽，二卿所说的方法虽然可行，但寡人不堪其辱。”随即转向群臣：“众爱卿是何看法？”
群臣一齐说：“我等也觉得上将军和相国之言有理。”
勾践叹了口气：“你们都这样说啊。”
大夫计倪说：“上将军说的很对，我等随君王战死，越国自此灭