敌首级。而面对生死，也可以坦然微笑。寡人自认是勇敢的。”
范蠡大声说“君王，打虎擒龙，只是匹夫之勇，不畏死亡也只是小勇而已。臣听说，为大事业而献身，明知不可为而为之，这才是大勇。”
勾践摇摇头，说：“寡人心中很乱，请爱卿明说，寡人如何去做，才算大勇？”
文种说：“和吴军一战，壮烈而死，这事太容易了。小勇而已。”
勾践说：“还有比死亡更困难的事吗？”
范蠡心想，苦劝不如相激，于是说：“有啊。”
“何事比以死殉国更难？”
范蠡抬起头，看着越王一字一句地说：“活、下、去！”
勾践说：“越国将灭，寡人苟活于世，受尽屈辱，还不如轰轰烈烈大战一场，壮烈而死。”
范蠡摇摇头，叩首奏道：“君王，你说错了！若仅仅为了活命而苟活于世。那是懦夫所为。臣等劝君王活下去，不是苟活，而是为了复兴大越而活。但我们向夫差请降，即使不死，也会受到羞辱，这比战死更加困难。这样活着才算是大勇。”
勾践没有答话，沉默许久，缓缓说道：“少伯，子禽，你们说越国还能复兴？”
范蠡