自吐谷浑至树洛干，经6世8传，其中多具才略，且留心吸收士人、司马、博士等官，均用儒生。而其时正当16国割据混乱，吐谷浑部得据甘、青间，实控东至洮河、龙固（今四川省松潘），西达赤水、白兰，北界黄河，南至大积石山。北邻南凉，东为西秦。
至420年左右，树洛干传弟阿才，兼并氐羌数千里，居浇河（青海省贵德县），处诸羌中，号为强部。曾登上西倾山，寻找江源，以求至长江下游的通路，派使至建康，通贡于刘宋，被刘宋封为沙州刺史、浇河公。
后来阿才传弟慕瞶，宋封为陇西公、陇西王。
慕瞶曾擒获与北魏为敌的赫连定，送至魏，魏封慕瞶为西秦王，占有金城、陇西等郡。
慕瞶传弟慕利延。这时吐谷浑土地广袤，除总部在沙州外，还有4座大城，分别在清水川、赤水、浇河、吐屈真川等地。慕利延传位于树洛干子拾寅，始邑于伏罗川，总部西移。拾寅受宋封为河南王，又受魏封为西平王。拾寅传子度易侯。度易侯传子伏连筹。
伏连筹传子夸吕，居伏俟城，北周宇文氏当政时期始称可汗。
吐谷浑经济以牧业为主，吐谷浑人擅长养马。主要从事畜牧业，马、牛、羊、驼数量很多