后天启皇帝虽被人救起，但经过这次惊吓，天子却落下了病根，经多方医治无效，身体每况愈下，到四月份已经不能早朝。后来，尚书霍维华进献一种“仙药”，名叫灵露饮，说服后能立竿见影，健身长寿。
天启皇帝依言饮用，果然清甜可口，便日日服用。饮用一段时间后，竟得了臌胀病，逐渐浑身水肿，现在已经卧床不起，生命垂危了。
而屋漏却逢连夜雨，天启皇帝病重的消息传出后，去年关于王恭厂大爆炸的谣言又余烬复燃，大明气数已尽的谣言又尘喧其上，一时间人心惶惶。
四月中旬，新任建州宣慰使皇太极（原努尔哈赤已于天启六年九月病故身亡，皇太极在努尔哈赤诸多儿子中脱颖而出，挫败了努尔哈赤其他儿子，一举夺得了建州宣慰使，成为了新任建州宣慰使，女真人的新领袖。）以大明派人毒害努尔哈赤，重提八大恨，以为父报仇的名义，起兵二十万造反，自立为帝，建国号为“清”，并遍发檄文于天下，邀请各地英雄共举义兵，推翻大明。
更可气的是大明广宁总兵张宝在得知皇太极造反以后，非但不念朝廷对他恩信，不举兵讨伐皇太极，反而助纣为虐，为虎作伥，率领麾下五万人马也跟着皇太极一齐举起了反旗。联合皇太