阎应元是河北通州人，史书对他的童年和家庭情况均没有记载，不过从他千辛万苦去考科举，最后只捞了个小得不能再小的典吏，而且还是被人踢到离老家千里之遥的江阴去任职就不难看出，他的家境真不怎么样，有点关系、有点财力都不至于这么倒霉。而且从他到任后勇斗盐枭、海盗的表现也不难判断，这位仁兄是那种非主流的文人，自幼习武，好读兵书，而且天赋极佳。如果按照他原来的人生轨迹，他此时应该还在通州那边寒窗苦读，摩拳擦掌盼着三年一次的科举，然后在数年之后考中，举家迁到江阴去当一个小小的典吏，并且在1645年那场天崩地裂般的剧变中挺身而出，绽放出万丈光芒，在短暂的辉煌之后化作夜空中高傲的星辰。
然而现在的历史已经被搅得一团糟了，破口之战，他的家乡也被波及，被迫离乡别井，沿途后金军烧杀抢掠后留下的炼狱一般的惨状刺痛了他的心，他开始反思，曾经盛极一时的大明王朝何以沦落到这个地步，面对一群只有两百来万人口的强盗竟连招架之功都没有？诗书文章真的能将这一片漆黑的末世阴霾撕开吗？到了崇祯六年，明军终于在旅顺洗雪了破口之耻，一战歼敌三万，举国振奋，他也激动得一连写了好几首诗。得知朝廷要举行阅兵大典，耀威献