克士兵推举而成，只不过几百年来，尤其是最近一百年来，一切都变了，哥萨克的社会越来越像沙俄，自由的哥萨克分化为贵族和平民，财产和土地集中，一切都和封建社会没什么两样。
原本，哥萨克有六个群落，顿河哥萨克、扎波罗热哥萨克、伏尔加哥萨克、格列边哥萨克（高加索）、第聂伯哥萨克、叶克哥萨克（乌拉尔河），这些年来，扎波罗热与伏尔加、第聂伯哥萨克整合，逐渐形成了乌克兰哥萨克，而顿河哥萨克则壮大起来，沙赫尼和格里戈里就都来自顿河哥萨克。
乌克兰哥萨克已经形成了扎波罗热哥萨克酋长国这么一个相当独立的组织，这是最具战斗力的哥萨克，他们秉持着古老的传统，以堡寨为生活核心，堡寨之中不允许有女人，在大部分时间他们接受波兰与立陶宛联邦发放的证件，融入了波兰，但随着二十年前的哥萨克大起义，他们又脱离的波兰，因为奥斯曼的入侵，逐渐成为了沙皇俄国的附庸。
从沙皇承认了顿河地区哥萨克的自治权开始，顿河哥萨克就成为了沙皇的走狗，沙皇用册封的方式拉拢哥萨克的上层，利用他们管理哥萨克。
现如今哥萨克分别加入了沙皇和奥斯曼的军队，在哥萨克的核心区域第聂伯河一带鏖战，其余的哥