文化教育、政治学习。
而这样一个士兵在服役5年之后，不仅可以掌握相当的文化知识，而且懂得的时事、道理都要远远超过普通人，拉到清廷里，在军队里足可以当个游击、都司，或者是给某个巡抚、总督当个幕僚。
当然，那时袁世凯感到十分吃惊，因为在中国历史上，没有那一支军队会这样不遗余力的提高普通士兵的文化知识，既使是在中国历史上以军纪严明、骁勇善战而著称岳家军、戚家军也没听说过会教士兵读书识字，更不要说是其他的文化知识。
相反绝大部份统军者，包括著名的戚继光的共识都是，士兵其实只要是出身清白，啥都不懂，老实本份，听啥做啥，越笨越好，因为这样的士兵是最好指挥的，而且不会生二心。相反知道得太多，太聪明的人，或许会是个好将领，但没有人会喜欢这样的士兵。袁世凯编练新军，基本也就是按照这一套标准去选人，而成军之后，则是一味在军中树立自己的权威，当然不可能教士兵读书认字讲道理，而且士兵们都懂事，懂道理了，谁还会崇拜袁世凯呢！
杨度道：“知礼方能禀忠义，晓事才可呈气节，无怪乎人民军能够百战百胜，如此劲旅，确实无人可敌。”
袁世凯忽然想到，自己听