“一个受到震惊的亚洲从他身上看到了一个陌生的、史诗般的中国。决不向蛮族求和，也不以重金去收买他们撤兵，唐太宗扭转形势，战胜他们，使他们害怕中国。”
——【法】勒内?格鲁塞：《草原帝国》。
自春秋战国时起，灵州已是羌、戎、等民族散居地。始自秦朝始，灵州便被当作“汉家门户”，也为历朝历代少数民族政权的必争军事之地，素有“关中捍蔽”、“朔方雄镇”、“兵食完富”之誉。
大唐贞观二十年，公元6年秋，唐太宗李世民驾临灵州，在此接受西北诸少数民族的降服和朝拜，被共同尊为“天可汗”，一洗唐初受突厥的欺侮、被迫对其执甥舅之礼的屈辱，唐太宗与部落使节数千人隆重会盟，史称灵州会盟。
唐天宝十五年，安史之乱爆发，唐玄宗仓皇逃往蜀中。途中，太子李亨率部连夜疾驰灵州，登基称帝，并借助朔方节度使兵力，平定安史之乱。故而唐人称灵州是“军输王室，功高天下”。
李元昊建国大夏，国都迁至和灵州隔河相望的兴庆府，灵州的重要性也随之降低，但仍是西平府府治所在。
“想当年，唐太宗李世民在此会见草原各部落，被尊为可汗，扬我中华之声威，以洗渭