与临安府朝廷的惶惶不安不同，此时的荆湖南路洞庭湖水域，则呈现出一片欢歌笑语。杨幺部义军扬眉吐气，荆湖南路路治潭州因为靠近内陆而被抛弃，义军的大本营也由各个水寨转移到了位于长江口的岳州。
岳州，位于长江和洞庭湖交汇处，素称“湘北门户”。义军移治于此，也是要截断大江上下，使江南的大宋朝廷和巴蜀之地从中隔开，以免对方两面夹击之故。
位于岳州城西门城墙之上的岳阳楼，下瞰洞庭湖，前望君山，自古有“洞庭天下水，岳阳天下楼”之美誉，与同处荆湖北路的黄鹤楼、江南西路南昌的滕王阁并称为“江南三大名楼”。
可惜，自“庆历四年春，滕子京谪守巴陵郡”以来近九十年，岳阳楼屡遭战火，尤其是靖康四年的一处大火，让年久失修的岳阳楼几乎化为灰烬，后人虽勉强修葺，洞庭湖战事重启，岳阳楼便成了今日断壁残垣的模样。
楼虽面目全非，但四柱皆在，楼梯也被修葺。迁客骚人，官吏军民，犹可以登楼而望，俯瞰洞庭湖景色。
只是今日，岳阳楼戒备森严，三步一岗，五步一哨，手持刀枪的精壮汉子把岳阳楼周围完全控制了起来。
一些游客想要前来，却被汉子们赶开。