自公元前121年到公元前88年，汉帝国大败匈奴，开始向河西地区移民屯垦，并设置郡县管理，汉武帝先后设立武威、酒泉、张掖、敦煌为河西四郡，从此，河西走廊尽入汉家版图。
河西四郡的设置，意味着中原王朝掌握了中原与西域连接的通道，是丝绸之路得以畅通的重要保证。河西地区水草丰美，适合饲养军马，对于缺乏优良马匹的中原王朝来说，至关重要。
安史之乱，大唐将镇守河西的大唐精锐悉数调往中原平叛，使得河西地区防务空虚，吐蕃趁机占领了河西地区。河西在吐蕃野蛮落后的经济模式之下，逐渐衰落。
公元9世纪后期，吐蕃内乱，沙洲人张议潮发动起义，将吐蕃统治者赶出了河西，并在河西建立了归义军政权，恢复了唐朝的郡县制度。西夏李元昊利用宋朝的积贫积弱，消灭了归义军政权，河西四郡又成了西夏王朝的治下。
此时距离河西四郡脱离中原王朝，已经足足过去了百年。
雪山戈壁，大漠黄沙，沃土千里，几种地形交织，令人赞叹大自然的神奇。
夕阳西下，落日余晖，高大的西凉城墙，几株野草微微摇动，几段琵琶声传来，远山点缀，凉州城平添了几分苍凉。