干冷的天气，船只沿着运河向北缓缓而去，沿岸向东一片寂寥，原野中的树木光秃秃地，提不起精神。官道上很少看到百姓，一些驿站破破烂烂，断壁残垣，显然刚刚受过屠戮。
战船过了永静军，已经进入沧州地界，不时可见断壁残垣，青烟袅袅。旷野上百姓的尸体开始出现，越往北越多，尸体横七竖八，野狗围住一些尸体，正在啃咬，许多残缺不全，腹部狼藉一片。
“这些狗日的番子!”
李宝站在一艘战船船头上，狠狠地向河水里唾了一口。
隔着一条运河，运河以东，金人控制的河北东路死气沉沉，凋敝萧瑟；运河以西，宣抚司治下的河北西路，则是秩序井然，百姓在田间劳作，忠义军的游骑来回巡逻，虎视眈眈。
“都统，似乎有军情!”
卫士指着北方，大声喊了起来。
李宝心里一惊，拿起千里镜，向着沧州方向看去。
只见远远的天际之间，隐隐有一烟尘腾起，由远而近，跟着旌旗飞舞，无数跃马扬鞭的女真骑士出现在了众人的视线之中。
“都统，番子的战船!”
又有卫士大声喊了起来。
运河上，上北艘战船自