建炎元年，对江南的百姓来说，灾难仿佛是应太上皇赵佶德不配位、重新登基而生。这场旱灾自暮春拉开序幕，江南各地先后呈现干旱的迹象，尤其又以荆湖南路的灾情最为严重。
旱情加重，收成剧减，旱灾引发蝗灾，江南各地，蝗虫遮天蔽日，枯萎的残存庄稼被吞食精光。大地龟裂，处处都是百姓饿死的骸骨。灾民纷纷逃荒，祈雨无济于事，百姓不得不鬻妻卖子，流离死亡者居多，苦不堪言。
至于江宁城中的大宋朝廷，则是安然自若，南迁时携带的大量粮食物资，至少可以满足皇室、皇亲国戚，以及文武官员的所需。
皇宫后苑，大宋天子赵佶依然是锦衣玉食，美酒佳肴，甚至新鲜瓜果，也是摆满了石桌。
“曹勋，江南的灾情如何?”
赵佶拿起一颗葡萄，放入嘴中，一旁的曹勋赶紧上前。
“陛下，江南遭遇旱灾，田畴荒芜，水乡荒索，州县荒残，百姓饿死者不计其数，士卒5天才能分到糯米一斗。荆湖灾情尤甚，百姓入教者甚多。宰执们担心，荆湖的灾民怕是要闹出乱子。”
“一群牛鬼蛇神而已，闹不起什么风浪。”
赵佶冷哼了一声，话题转到了北地的军事上来。