公元880年，唐末农民领袖黄巢兵进长安，于含元殿即皇帝位，国号“大齐”，建元金统，大赦天下。
中和元年（881年）正月，唐僖宗诏令勤王义师赴长安讨伐齐军，四月，沙陀族李克用率部将黄巢赶出长安，在城中大肆劫掠，关中大乱，勤王之师烧杀抢掠，黄巢又趁势反攻夺下长安。因迁怒于长安百姓，黄巢大开杀戒，屠杀居民无数，谓之“洗城”。
唐军势大，黄巢离开长安时，一把大火，焚烧长安城中的宫阙省寺、居第略尽，以至于长安城数月后荆棘满城，狐兔纵横，残垣断壁，满地瓦砾。
公元904年，仅仅黄巢起义十余年之后，朱温建立后梁，为阻止唐臣重建京城，他下令拆除了整个长安城。所有的宫殿、官府建筑皆被拆毁，居民也被驱逐。长安城被破坏殆尽，千年帝都，遂为废丘。
即便宫殿全无，宫殿尽为废墟，但高大的城墙，以及宽阔的护城河还在，经过大宋建国以来近两百年的休养生息，长安城也恢复了一些昔日的风采。
身居京兆府衙门，高堂上正襟危坐的京兆府知府范致虚，双目无神，对着桌上的一堆公文发呆。
靖康元年，范致虚以陕西宣抚使将兵十余万东进勤王，却被女真悍