大宋由于国土面积小，只有后世的三成，人口却有上亿。国小人多，高昂的军费和政府支出，时常让大宋朝廷头疼不已。也使得大宋朝廷的每一任君王，对着“理财”和“求财”，都有着浓厚的兴趣。
在矿产的开发上，大宋朝廷比中国历史上的任何朝代都要开放。朝廷鼓励民间投资。甚至政府勘察出来的矿产，可以和民间联合开发。除了一些特殊的地方，比如寺庙，坟地，园林，等地不得开发，其余的地方都在允许开发的范围之内。
大宋朝廷鼓励民间开发的唯一目的，就是朝廷需要大量的银钱，以供政府使用，主要用来支付高额的军费。
大宋境内，矿场数以万计，层出不穷，水路交通发达，也大大刺激了宋朝工商业的飞速发展。
有宋一朝，无论是北宋还是南宋，政府开发的矿场要比私人开发的矿产少得多，可见民间经济的活跃。
民间经济活跃，百姓开矿采取个人承包制，所需要的工具材料均由百姓自己承担。开采出来的矿产，两成归朝廷，八成归百姓。 换句话说 ，就是开采出矿产以后，开矿的个人只需向官府缴纳20%的税金，其余的产品就可以自己销售，所得之利也归于自己，历史上叫“二八抽分”。