才在吃菜饮酒间，许夫人意味深长的对秦陵说道：“秦公子，我家灵儿自九岁上得了怪病，不能说话，我和老爷都珍珠似得把她捧在手里。灵儿大抵也还乖巧，淘气是有的，一般违规越礼之事却从来没有。灵儿离了这里，就是你秦公子照看。以后灵儿调皮之处，还要秦公子多多包涵。”
秦陵听了有些难堪，忙笑道：“夫人说哪里的话？师父师祖他们对灵儿都疼惜的紧，灵儿稍使点性子，师叔就是给我一顿手板子。”许英达不以为然的说道：“妇道人家说的这些话，你听听像什么样子？玉不琢、不成器，灵儿虽然姑娘家不要他满腹经纶、经天纬地的，也要去历练，对她有好处。有什么担待不担待的？秦公子喝酒。”
许夫人也觉得言之过重了，忙笑着端了一杯酒敬秦陵。秦陵接过酒杯笑道：“以后先生和夫人叫我陵儿，或者小陵子。秦公子听着生疏。”许夫人笑说：“怕和我小灵儿弄混了。”秦陵也说秦廷敬和任中凤几人怕叫混了，现在只叫他小陵子，几人举杯饮了一杯酒。
秦陵又问许夫人许灵儿得了什么怪病，以致不能说话的。许夫人也掉下眼泪来，握着秦陵的手说道：“那病来的奇怪，初时只是着了风寒似得，发烧昏睡。后几天开始说胡话，说娘被子怎么