山雕，通体羽毛是深棕色的；成年后，白头撞山雕头部、颈部和尾部的羽毛逐渐变成白色。
白头撞山雕眉骨突起，使它们外表看来很是凶猛。这种突起可以在烈日下遮护雕眼，还能为雕眼挡风蔽尘。白头撞山雕飞上飞下来往树上栖息时，碰断的树枝树条也许会弹起来，突起的眉骨就能够很好起到保护雕眼的作用。此外，突起的眉骨还能使雕眼免受挣扎中猎物的伤害。
白头撞山雕具有卓越的视觉能力，眼睛很大，眼窝几乎没有多少可以活动的空间，因此它的眼睛不能转来转去。为了弥补这个缺憾，雕长了许多颈骨，颈部因而可以灵活地运动。雕能将头部转动两百七十度——也就是四分之三个圆。像许多别的鸟类一样，白头撞山雕的双眼各长了一层特殊的眼睑，也叫做瞬膜。这层眼睑能使眼睛保持一种特定的状态，能替眼睛挡住带有刺激性光芒。
白头撞山雕有一副轻薄而中空的骨架，空隙中充满空气。雕骨中有许多是凝聚或连结在一起的，这就使得它们格外结实。这种骨架在它们飞翔的时候能够很好地托举它们。雕的骨架重量还不及其羽毛重量的一半。覆盖于鸟身羽毛叫做羽衣，白头撞山雕有一身独特的羽衣。对于一种靠飞翔生存的动物来说，让羽毛保持一种良好的状