家族成为受打击的对象。
要想控制朝廷的所有权力单靠几个武家人是远远不够的。武则天开科取士，利用科举建立听命于己的干部队伍。
她知道世家豪门出身的官员并不情愿接受她这个女性皇帝，于是转而依靠寒门子弟。
当时做官一般两个途径，推荐和科举。豪门官员一般不会推荐寒门子弟。寒门子弟做官通常只能通过科举。
武则天要求来京参加科考的考生们进宫参加殿试。她在大殿上亲自监考。她希望强化一个观念：我才是你们的主子。你们能不能做官我说了算。你们做官以后的效忠对象是我。
她这样做是针对那些靠推荐上来的官员把推荐人当成主子的现象。那些人认为自己之所以能做官是推荐人的功劳和恩德。武则天想让大家改变这个观念。
按照《资治通鉴》的说法：“贡士（通过地方考试的人）殿试自此始”，说是武则天第一次举行殿试。但是《旧唐书》记载唐高宗曾举办过一次小型殿试。不管算不算武则天的创举，殿试从她这里成为科举的规矩。
同时，武则天也改革了推荐办法，派存抚使下到地方寻访贤良。
存抚使原本的任务是抚恤百姓。武则天让他们将推荐贤良做