23岁。唐高宗病重期间曾让太子监国，感觉太子办事还行。
可唐高宗刚有禅位的想法，还没来得及去做，太子就突然得急病死了。
因为太子死得蹊跷，坊间传言皇后武则天毒死了太子。《资治通鉴》说：“时人以为天后鸩之也”。大家都认为是武则天毒死了太子。但是大家只是怀疑，谁也没有证据。
唐高宗亲笔写的悼词里面说太子听到父皇将要传位给他时悲痛不已，痛哭流涕，以至病情加重，最终不治。也就是说，太子原本就有病，受到刺激，病情加重导致不治身亡。
太子究竟是怎么死的，这是一个历史之谜。
太子死了，唐高宗只得立武则天的次子李贤为太子。禅位的事只能先放放。
唐高宗让李贤监国（代管国事），锻炼和考察他的行政能力。
676年，唐高宗接到了吐蕃侵犯鄯州（青海海东乐都区）、廓州（青海海东化隆县）、河州（青海临夏）、芳州（在青海东南部）等州的军报。
唐高宗不想用兵，但面对吐蕃威胁也不得不做出反应。长安地处西北，唐高宗不能不关心西北地区的安危。
唐高宗请老将契苾何力领兵去迎战吐蕃。谁料想，契苾何力还没动