人明日入宫当面对质。
次日一早，李世民亲率一支精兵埋伏在皇宫北面的玄武门。
李建成和李元吉一同入朝。当他们走到玄武门时突然伏兵四起。李世民一马当先冲了出来。李建成和李元吉拨马便跑。李世民张弓搭箭一箭射死大哥李建成。大将尉迟敬德追上去射死李元吉。
唐高祖这时正在后宫水上泛舟，忽见尉迟敬德全副武装、杀气腾腾领兵而来，大惊失色。尉迟敬德大声说：太子谋反被诛。臣奉秦王（李世民）之命前来护驾。唐高祖立刻就明白了一切。
很快，宫内传出消息，唐高祖立李世民为太子。“自今军国庶事，无大小悉委太子处决，然后闻奏”。也就是说，唐高祖交出所有军政大权，自愿做一个傀儡。
李世民下令大赦天下，包括李建成、李元吉一党的“凶逆之罪”。
李世民政变成功，根据“成者王侯败者贼”的惯例，李建成、李元吉就了叛逆。他的亲属、部众就成了叛党。李世民下令杀了李建成、李元吉的所有儿子。他的部众四散而逃。
李世民的堂兄、幽州都督李瑗跟李建成关系亲近，得知李建成被杀，打算勾结突厥造反，被部下所杀。
当时突厥正在边境作乱，李世