族而收场。杨玄感知道后认为隋炀帝猜忌心理太强，难以长久共事。于是他密谋造反。
隋炀帝远征辽东，令杨玄感坐镇黎阳（河南鹤壁浚县），督运发往前线的军事物资。但是杨玄感故意拖延运输，希望前线因为断粮而失败。同时他秘密召集人手准备起事。
前线激战正酣，杨玄感在黎阳宣布起事。
杨玄感将手下的运输队改编为军队，宣称要推翻隋炀帝这个无道的昏君，拯救百姓于水火之中。
他在起兵誓师大会上说：皇帝无道，不把百姓放到心上，使天下百姓不能安居乐业，死在辽东的人数以万计。现在我和大家起兵拯救百姓于水火，如何？
“众皆踊跃称万岁”。众人山呼万岁。可以想见隋炀帝已经不得人心。
杨玄感起兵后率兵去打洛阳。
他的谋士李密在他起兵前给他出了上中下三策。上策抢占幽州，跟高丽内外夹击，让隋炀帝不战而溃；中策去打长安，据险而守，至少能跟隋炀帝平分天下；下策打洛阳，夺取洛阳及其周边的物资储备，能坚持多久就坚持多久。
杨玄感偏偏选了下策。他认为打洛阳是最佳选择。因为前线将领的家属大多在洛阳，拿下洛阳，控制住文武官员的家属