按照皇位继承法，不管生了多少儿子也是嫡长子继承皇位。所以他的嫡长子陈叔宝被封为太子。
但是老二陈叔陵不服。他自认为能力比陈叔宝强，只不过岁数稍小点而已。他想搞掉陈叔宝由自己取而代之，只是一直逮不到机会下手。
陈顼突然去世打了陈叔陵一个措手不及。陈叔宝马上就要即位做皇帝了，再不动手没机会了。陈叔陵也是心急智乱，决定自己动手并且马上动手。
他当时人在宫中，四处找刀准备刺杀陈叔宝。但他转悠半天只找到一把切药材的刀。那是给陈顼备药的药典师用的小铡刀。刀很钝，并且很不顺手。他对药典师说：药刀太钝了，该磨了。药典师没理他。人都死了还备什么药，磨什么刀啊？陈叔陵只好让随从赶紧回家把他的剑拿来。他没敢告诉手下他要用剑干什么。
手下以为他要准备参加陈叔宝的登基大典，回家把他的朝服和木剑取了来。木剑是朝服上的佩饰，用玉石和木头做的，根本不能杀人。
陈叔陵气疯了，大骂随从。
他这一骂让老四陈叔坚听到了，引起陈叔坚的警觉。陈叔坚开始注意他。
陈叔陵无奈，只好去把药典师的那把钝刀偷出来，藏在怀里。