575年——578年北周伐齐，灭北齐，攻南陈，占淮南之地。
在南陈北伐获胜的第二年，宇文邕下令东征北齐。北齐让南陈打得稀里哗啦也刺激得北周想来吃口唐僧肉。
575年，宇文邕亲率大军18万人多路进发讨伐北齐。
在他的队伍里有一位将领叫杨坚，是之前率军伐齐的将军杨忠的儿子。他是后来的隋朝的开国皇帝。
大军杀往洛阳，一路上攻城拔寨，所向披靡。但是周军杀到洛阳的时候，宇文邕就病了。大军只能迅速撤回。这场东征虎头蛇尾地结束了。
其实宇文邕生病撤军可能只是托词。宇文邕杀奔洛阳时发现自己判断失误。齐军没有从洛阳方面迎敌而是从晋阳方向去截断他们的后路。这是之前斛律光使用过的一招。宇文邕感觉不妙，赶紧撤回。
576年，宇文邕再次率军伐齐。
这次他不打洛阳打晋阳，率军15万北伐晋阳。
高纬当时正在晋阳。不过他没在晋阳城里，正在外面打猎。
周军杀到晋州（山西临汾）。晋州八百里加急文书如雪片般传来。高纬的宠臣、右丞相高阿那肱担心扫了高纬的兴致，把告急文书给压下了。后来事情越来越