有战功是最大的短板。所以他希望能立下不世之功为日后登基铺路。
宇文护担心打不过北齐，拉突厥做帮手。他通过和亲跟突厥建立联盟关系，劝说突厥跟他联手伐齐。
他对突厥人讲高湛是酒色之徒，国家内部乱象纷呈，军队战斗力今非昔比，咱俩联手一定能打败他。打下北齐咱俩平分它的疆土。突厥人曾经败在高洋手下，对北齐有畏惧心理，但经宇文护这么一扇乎，心动了，决定出兵南下。
突厥出兵十万从雁门关杀入北齐。宇文护派随国公杨忠率一万步骑兵北上去和突厥人会合，带领突厥人去进攻晋阳。他另派郑国公达奚武率领三万骑兵东出平阳（山西临汾尧都区），牵扯北齐兵力，策应杨忠。
杨忠攻城拔寨，连下北齐二十多城，攻破雁门关放入突厥人。被挡在雁门关外面的十万突厥人蜂拥而入，跟杨忠合兵一处进攻晋阳。
高湛听说周军来袭，亲赴晋阳指挥作战。他到晋阳的第二天，北周和突厥联军也杀到了。高湛看到联军兵势如此强盛，后悔来晋阳，打算赶紧离开。部下死死拉住他，不让他走，说你一走军心就散了，我们必败不可。高湛只得勉强留下。
适逢大雪连日不绝，地面上积起数尺厚的雪。这样的鬼