弟高湛继位。其实他之前立了太子，就是他的儿子高百年。但是太子年纪尚小，他担心幼子登基将落得高殷一般的结果，也就是皇位没保住还把命丢了。
高殷被他废掉后杀了。虽然太后（即先前的太皇太后）特意嘱咐他不要加害高殷，但他总觉得只要高殷活着他的皇位就坐不踏实，瞒着太后把高殷杀了。太后知道后跟他大闹一场。他是个孝子，也很后悔。
他给高湛留下一封信，希望他能保全自己妻儿的生命，千万不要学自己那样。
高湛是多疑狡诈之人，接到高演的信后怀疑高演诈死，想骗他回京受死。他先派亲信回京，溜进放棺椁的地方打开盖看真切了，之后才快马加鞭回京继位。
其实他之前已经准备起兵夺位，但是算卦先生告诉他用不着，说皇帝马上就要死了。“不须举兵，自有大庆”。不用起兵就能达到目的。他不信，把算卦先生扣留在府中，如果没有应验就杀了他。没想到过不长时间果然接到了高演的遗旨。他之所以怀疑高演诈死也是因为他自己心里有鬼，以为谋反的事泄露了消息。
高湛回京后在太后的主持下登基坐殿，成为北齐新一届皇帝。
高洋、高演、高湛是一母同胞，先后登上了帝位。他们的母亲