亲，受到尔朱荣的重用。后来他投奔高欢。但是高欢担心他有恢复燕国的野心，不肯重用他。高欢死后，高澄无人可用，有人便推荐了慕容绍宗，说慕容绍宗这个人很能打。高澄便启用慕容绍宗为将。
慕容绍宗率军杀来。萧渊明的手下建议萧渊明以逸击劳主动出击。萧渊明不肯。
萧渊明胆小懦弱，根本不懂军事。不懂也就罢了，偏还不懂装懂。越是什么都不懂的人越是害怕别人说他不懂。别人指点他，他不乐意听，说我自会随机应变。但实际上他什么也没做，也不知道该做些什么。他能当上主帅完全是因为他是萧衍的侄子。萧衍任人唯亲，认为忠诚比能力更重要。
萧渊明还爱喝个酒，上了战场都不忘喝两口。东魏军已经杀到跟前了，他不说赶紧排兵布阵而是待在营里喝大酒，结果喝得烂醉如泥。
仗打起来了，没有统一指挥的梁军只能各自为战，结果被人打得一败涂地，损失数万人。萧渊明在醉梦中被人抓了俘虏。
萧衍得知梁军溃败吓得魂飞魄散，担心东魏军顺势南下一鼓作气拿下建康。所幸的是，慕容绍宗打败梁军后转头去打侯景。萧衍这才把心放回肚子里。
侯景打仗诡计多端。慕容绍宗在他这里占不到半点便