当年就生下一个儿子。元恪很高兴，决定立这个儿子为太子。但很快这个儿子就夭折了。有说法是高英一听元恪要立自己的儿子为太子，不喜反忧，担心元恪按照北魏立子杀母的规矩弄死她，先下手为强把儿子弄死了。
不久，于皇后也死了。有说法是高英下毒，毒死了于皇后。于皇后一死，皇后之位就归了她。
高肇成为外戚之后开始膨胀，谄言陷害权臣及诸王以垄断权力。元宏临死时给元恪指定的辅政大臣都遭到高肇的陷害。朝政由他一人把持。但他仍不满足，又把矛头对准诸王。他不断给元恪灌输一个概念，诸王不可信，要提防诸王有不轨之心。皇叔元详被高肇的谗言所害。元愉愤而造反其实也是高肇所赐。元愉造反后，高肇诬告皇叔元勰[xié]跟元愉互相勾结意图不轨。元恪于是一杯毒酒送皇叔上了西天。
元愉战败被俘。元恪让人把元愉押回京城。高肇秘密安排人在路上把元愉杀了。
高肇以追查叛党为名清除异己。朝野惶恐不安，对高肇一手遮天非常痛恨。
义阳守将向南梁献城投降。司州各城纷纷响应。萧衍大喜，立即派军去接收。但元恪反应也很快，派军来夺。梁军刚抢占了悬瓠，魏将邢峦便已杀到。邢峦击败梁军，