修宫殿。重修的宫殿不仅雕梁画柱，连墙壁都有雕刻绘画之类的装饰，并且还用麝香涂抹，好看又好闻。
他用凿成莲花式样的金砖铺地，让他最宠爱的小脚美人潘玉奴在上面姗姗而行，欣赏玉足金莲交相辉映。他还大发感叹：“仙子下凡，步步生莲”。以后人们就用“金莲”来形容女人的小脚。
他对工程进度催得非常紧。工匠们日以继夜的工作。运送材料的民夫络绎不绝。官吏层层加码对百姓横征暴敛。“百姓困尽，号泣道路”。
萧宝卷对宫外的事情漠不关心，一味玩乐。他在宫中设立了一个模拟市场，让太监卖肉，宫女卖酒，潘妃扮演市令（相当于工商管理部门）解决纠纷，领着一大帮子人过家家玩。
萧懿的弟弟萧衍得知哥哥的死讯，知道自己也难以幸免，索性起兵造反。
萧宝卷派他的弟弟萧宝融前去平叛。没想到萧宝融被萧衍拥戴为帝，在江陵登基坐殿另立朝廷，跟萧宝卷分庭抗礼。
萧宝卷大怒派军西征。两兄弟的军队在郢城（湖北武汉武昌区蛇山）展开激战。经过二百多天的攻防战，萧衍击败了萧宝卷的军队，攻破郢城。
萧衍顺江直下杀奔建康，连战连胜，兵临建康城下。