。拓跋宏穿着汉人皇帝穿的皇冠龙袍接受百官朝拜，并且为百官设计了五等官服。他仿照中国古代井田制的办法推行均田制，把土地平均分配给农民，让他们死时再还。同时他参照汉人的租税制度改进了自己的租税制度。他认为不孝是非常严重的罪行，北魏法律只判处髡[kun]刑（削发剃头的耻辱刑）太轻了，要求加重刑罚。
拓跋宏不喜欢战争。拓跋宏上台以来魏军基本都处于守势。柔然人来犯，拓跋宏也是赶走了事。好在柔然人势力衰弱，之前归附他们的高车等族纷纷脱离他们自立门户。柔然人势力更弱，对北魏的威胁越来越小。
公元490年，冯太后死了。
南齐派代表去北魏吊唁冯太后。南齐的官服是红色的。北魏这边不乐意，认为他们应该穿白色的丧服来参加追悼会，派人去交涉。南齐代表认为他们是南齐官方的使者必须穿官服。双方于是来来往往展开争论。
他们争论的过程和内容不重要。重要的是他们争论的依据都是儒家的经典。最后南齐这边竟然还输了，乖乖穿着丧服丧帽进入丧堂。这说明北魏在汉文化方面已经浸染很深。南北朝在文化层面已经没什么差别。
冯太后死后，拓跋宏正式亲政。
拓跋