弘，退居后宫。
但是拓跋弘好佛不好权，继位没多长时间就开始闹辞职，非要把皇位禅让给自己的叔叔。
群臣能接受他辞职但无论如何也不能接受他禅位叔叔。有儿子不传传叔叔，没这个道理。太后也不会答应。最后拓跋弘“迫于太后，传位太子”。5岁的拓跋宏继位做了皇帝。
在拓跋弘禅位给拓跋宏的第二年，刘彧把皇位传给了十岁的儿子刘昱。
拓跋弘禅位后做了太上皇，不过仍然执掌朝政。唯一的变化的是从宫中搬出来住进庙里，不再参加朝里宫里的各种礼节性活动，省出时间参神拜佛。他把朝里的日常工作交给大臣处理，自己只抓大政方针。另外战争爆发时他会义不容辞出来指挥，甚至御驾亲征。
他做太上皇期间亲自指挥了讨伐柔然及周边胡人的战争，甚至想打刘宋。
柔然那时已经开始西迁，不过走还不肯老老实实走，时不时回头骚扰一下北魏。拓跋弘不断派兵去攻击它，加速他们的西迁。
他准备攻打刘宋，征兵筹粮筹钱的工作都进行完了，就等着择日出兵了，结果死了。
据《资治通鉴》所说，邓太后生活不检点，宠幸一个叫李弈的人。拓跋弘把那家伙给杀了。冯太后