公元244年——250年? 曹爽伐蜀无功而返。司马懿发动政变，杀曹爽，专魏政。司马懿卒。
司马懿在前线屡立战功，声望越来越高，在朝廷的影响力也越来越大。
曹爽对此非常不爽。他一直想打压司马懿，巩固自己的地位。
曹爽认为自己的声望不如司马懿主要是因为没有军功，希望建立莫大的军功一举盖过司马懿。他在别人的怂恿下亲自带兵伐蜀。他想着，如果能灭掉蜀国，这一个军功就超过司马懿多半辈子攒下的军功。
公元244年，曹爽率领十几万大军杀入汉中。
魏军杀至兴势（陕西汉中洋县东北）被蜀将王平率军拦住去路。
兴势地势险要，是一处四面环山的山谷。蜀军在谷口据关坚守，把魏军堵住山谷之中。曹爽虽然兵多但施展不开，无法逾越雷池一步。
这时，从四川发来的蜀军援兵源源不断地到达前线。
司马懿写信警告曹爽：敌人据险而守，避而不战，是等你打不动了想撤退的时候追杀你。别光盯着前面，留神自己的后面，别让人家断了后路。
曹爽的部将也建议曹爽赶紧撤退。
仗打成僵持。粮草又出现问题。曹爽