，乃尽以荆州相与耳”。等我打下凉州，把荆州全部给你。刘备说这话也等于默认了借荆州的事实。
但孙权不相信刘备，认为刘备不过是用空话搪塞自己，赖着不还荆州。凉州现在在曹操手里。刘备不太可能打得过曹操。刘备说打下凉州再还荆州，那得等到猴年马月去？孙权于是派大将吕蒙武力夺取荆州。
吕蒙率军进入荆州，兵不血刃就降服了三郡。
当时刘备的军队都集中在益州，荆州兵力空虚。刘备得知孙权武力夺取荆州，急领大军从益州赶回，同时命令驻守江陵的关羽去夺回三郡。
孙刘大战一触即发。鲁肃是个老好人，不希望孙刘联盟破裂。他提议通过谈判解决领土争端。于是就有了“单刀赴会”的故事。不过鲁肃跟关羽在阵前对话并非《三国演义》“关云长单刀赴会”说的那样。实际情景是“各驻兵马百步上，但诸将军单刀俱会”。军队都在百步之外，各位将军只带着配刀上前对话。
鲁肃一见到关羽就“责数羽以不返三郡”。责备关羽不归还三郡。
关羽辩解说，我们也是出了力的，不能徒劳无功吧？
鲁肃说，“主上（指孙权）矜愍豫州（指刘备）之身无有处所”。我们主上可怜你们连落