是张济的侄子。张济南下进攻荆州被刘表杀败，自己也死在流箭之下。张济死后，部将拥张绣为主。
曹军攻打宛城（河南南阳）。张绣打不过曹操举军投降。曹操进城后见到张绣的婶子，也就是张济的妻子，长得非常漂亮，遂将她霸占。婶可忍，叔不可忍。张绣以为奇耻大辱，起兵反叛，袭击曹操。
曹操被杀了个措手不及，大败而逃。曹操在混战被流箭射中。马也被射死了。他大儿子曹昂把自己的马给了曹操，让曹操赶紧跑，自己断后，结果死在乱军之中。曹操狼狈逃回。
曹**了儿子岂能善罢甘休，组织军队准备再战张绣。但这时袁术称帝吸引了大家的眼球。
孙坚当年在洛阳得到传国玉玺。这事后来不知道怎么被袁术听说了。正好孙坚的老婆孩子在袁术的手上，袁术以此逼迫孙坚把玉玺交出来。袁术拿到玉玺，认为自己就是“受命于天”的真命天子，一直蠢蠢欲动打算登基称帝。终于按捺不住的袁术在寿春（安徽寿县）宣布登基。
袁术称帝使自己成为诸侯的公敌。作为汉献帝代理人的曹操尤其不能容忍。
曹操准备先打袁术，再说张绣。
曹操把大将军的头衔让给袁绍，封吕布为左将军，极力拉