尚书的主管领导）左雄总结说，现在官场的风气越来越差。官员以杀害无辜为有威风的表现，以横征暴敛为有办法的表现。谁要是以身作则治地安民反被看做无能。谁要是奉公守法依法办事反被看做呆板。下级部门把百姓看做敌人，征收赋税的时候凶如虎豹豺狼。上级部门视而不见，狼狈为奸，只关心任务有没有完成。贪污腐败问题也越来越严重。
左雄建议要加强官员的考核和奖惩，基层干部“皆用儒生清白任从政者”，也就是贤能的儒生。
汉顺帝于是下令加强官员考核。但是宦官担心他们接受贿赂任命的官员丢了工作，对皇帝的指示并没有执行。
第二年，司州（陕西、山西、河南交界地区）和冀州发大水。官吏不知体恤百姓，还是左雄说的那种工作状态，结果激起民变。“青（山东北部）、冀、杨州（安徽南部、江苏南部及江西、浙江、福建等地区）盗贼连发，数年之闲，海内扰乱”。
朝廷开始注意到吏治越来越差的问题，试图通过改革察举制来解决。
察举制是古代选拔官员的制度，也就是地方推荐“孝廉”或“贤良方正”之人经由朝廷考察后任命官职。察举制比世袭制先进，选择面大一些。
朝廷希望通过察