但又不能为汉安帝生出一儿半女。汉安帝唯一的儿子刘保是汉安帝与宫人李氏偷生的。阎皇后知道后立即毒杀了李氏。汉安帝把刘保立为太子。阎皇后担心刘保长大后知道生母是她杀的，会报复她，极力挑拨汉安帝父子关系，并通过诬告让汉安帝废了刘保。但她的肚子不争气，始终没能生出儿子。所以太子之位一直空悬。
汉安帝突然暴毙。刘保作为汉安帝唯一的儿子，按规矩就是皇位的唯一继承人。虽然刘保被汉安帝废了太子，但群臣都相信刘保是被冤枉的。如果群臣知道汉安帝死了，肯定会拥立刘保为帝。刘保要是做了皇帝，阎皇后的好日子就到头了。所以阎皇后想方设法要阻止刘保称帝。
阎皇后假装汉安帝还活着，命令车驾急驰回京。进了皇宫之后，皇后宣布立汉安帝的堂弟刘懿为帝。
刘懿还是个吃奶的娃娃，阎皇后自封太后临朝听政。
群臣被突来的变故震惊，不知所措。
阎太后上台后雷厉风行清洗朝廷，将汉安帝宠信的奶妈、宦官、外戚全部清洗出去，让自己娘家亲戚取而代之。
但是她匆忙之间立的那个娃娃皇帝身体不好，进宫没多久就病了，一病不起，最后死了。
这让阎太后非常被动