朝，外戚都还算安分守己，没做什么太出格的事。
邓太后刚上台就遇到水灾。大水淹了几十个郡国。
邓太后知道后严令地方官不得粉饰太平隐瞒灾情，必须据实上报，根据灾情减免百姓的租赋。谁要是耽误了救灾，伤害了百姓，严惩不贷。
她要求大家节衣缩食支援灾区。她本人首先带头压缩了宫内开支，消减皇宫的生活费，包括伙食费、招待费、车马费，卖掉了皇家公园上林苑的鹰犬，裁减了多余的宫女，甚至一天只吃两顿饭。
在古时候老百姓通常吃两顿饭。早上起来先下地，忙到快中午的时候才回来吃午饭。午休一会再去劳动，到傍晚时再回来吃晚饭。贵族地主等有钱人一般吃三顿，早中晚。皇家吃四顿，晚上加一个宵夜。邓太后将四顿减为两顿，一则显示和百姓同甘共苦，二则也消减了皇宫一半的伙食费。
邓太后把往日两亿钱的皇室开销一下子压缩到数千万钱。
邓太后还停止地方进贡华而不实造价昂贵的东西，将地方的进贡减半。皇家减少开支，百姓就能减少负担。
邓太后遇到事情能及时作出反应拿出解决办法。这让朝臣不敢懈怠，也赢得了朝野的尊重。
汉殇帝刚满岁就