听说汉和帝被立为太子，弹冠相庆，俨然以外戚自居。窦皇后知道后很是不爽，于是故技重施诬告梁家谋反。梁家随即被流放。梁贵人没等蔡伦上门就服毒自尽。
汉章帝也是一个稀里糊涂的人，让窦皇后屡屡得逞。
汉和帝从小被窦皇后一手带大，一直以为窦皇后是她的亲娘。
汉章帝死后，汉和帝即位。窦皇后也升格成窦太后。因为汉和帝当时只有10岁，由窦太后临朝听政。
窦太后当权大力提拔娘家人，任命哥哥窦宪为虎贲中郎将兼侍中，负责朝廷的日常工作。她的几个弟弟也都担任朝廷要职。
虎贲中郎将是中央禁卫军司令，职位显要，掌握着军权。侍中是个加衔，意为随侍禁中，也就是能够随便出入后宫。
古代皇宫一般是前朝后寝，前宫是皇帝办公区，后宫是皇帝的生活区。朝臣可以进前宫，觐见皇上开朝会，不能进入后宫。因为后宫有皇帝的三宫六院七十二嫔妃，男人随便出入，没准会给皇上戴绿帽。所以后宫也叫禁中。
但是有侍中加衔的大臣可以出入禁中，随时见到皇帝。在东汉时期，侍中在禁中还有办公地点，便于皇帝随叫随到。皇帝有什么事要商量或者有什么事要交代就把侍中叫过