队调回来反攻长安。经过一个月的激战，刘玄打败叛军，夺回长安。王匡带着叛军逃出长安投降了赤眉军，然后又带着赤眉军杀回长安。有人打开城门放入赤眉军。长安遂告失陷。刘玄只得投降赤眉军。
樊崇立了一个叫刘盆子的孩子为傀儡皇帝，宣布继承汉朝的江山。
光武帝岂能允许他人染指汉室江山，立即督兵西进与赤眉军争夺天下。
赤眉军出身盗贼，军纪很差，占领一城劫掠一城。百姓痛恨他们。绿林军也不肯归顺。绿林军打算劫回刘玄，重树大旗。赤眉军得到消息杀死刘玄以绝后患。这下更加刺激了绿林军。绿林军视赤眉军为仇敌，与赤眉军展开激战。
汉军西进过程中几乎没遇到抵抗，顺利杀入关中。
赤眉军在长安待不下去了，纵火焚烧长安后带着抢来的金银财宝逃回山东。
昔日繁华的大都市在赤眉军走后变为一片废墟。
长安城不但被兵火所毁，连坟墓都难逃厄运。赤眉军为筹措军费在洗劫长安后又挖坟掘墓。汉朝帝陵遭到毁坏。汉武帝的陵墓是帝陵中规模最大、葬品最多的陵墓。赤眉军挖开武帝陵后，搬了几十天才搬走里面随葬品的一半。汉武帝嘴里含的玉珠也被他们抠去。他们挖开