跟新朝翻脸，开始不断袭击新朝边境。
西域各国也不满王莽把自己的王降为侯。焉耆国（在塔里木盆地）杀了新朝都护投靠匈奴。王莽派兵镇压，被匈奴与焉耆的联军杀败。西域各国纷纷倒向匈奴。
王莽从全国各地调集三十万军队派往边境平叛。
各地官府紧急征调民夫、粮草随军出征。百姓深受其扰。“天下骚动”。百姓不堪其苦，开始出现抛家舍业流亡他乡甚至落草为寇的人。山西、辽东靠近匈奴。这里的百姓受不了匈奴不断的袭扰和官府无休止的征发，跑走的最多。
原本从汉宣帝以来，边境地区战火平息，百姓几代都没见过战争，人丁兴旺，牛马遍野。突然间战争爆发，边境地区的百姓或被匈奴杀害，或被匈奴掳走，或者外逃躲避战乱，边境地区日渐荒凉。
内地暂时远离战争，但是饱受政治混乱之苦。王莽托古改制，不断推出新政，然后朝令夕改。百姓不知所从。王莽在不断推出新政的同时推出新的禁令以保证新政的落实。法令越来越繁琐严苛，百姓动辄犯法。触犯刑罚的人数越来越多。贪官污吏趁机兴风作浪更让百姓苦不堪言。以身犯险对抗官府的人越来越多。
益州郡（云南）发生叛乱。王莽不检讨自己