好女色。但是他好男色。这比较前卫。
他和他的《断背山》朋友董贤感情特别好。有一次和董贤睡午觉，汉哀帝有事先起，但袖子被董贤压在身下。汉哀帝看董贤睡着正香，不忍心惊醒他，就用剑把袖子割断了。后来“断袖之痞”用来特指同性恋。
汉哀帝为了让董贤安心伺候自己，把他老婆和妹妹也接进宫，封他的妹妹为昭仪。“昭仪及贤与妻旦夕上下，并侍左右。”董贤和他老婆、妹妹白天晚上倒班伺候汉哀帝。汉哀帝跟董贤过着共产共妻没羞没臊的幸福生活。
但是董贤面容姣好齿白唇红温柔体贴善解人意，哪哪都好，只有一个小缺点，就是不能给皇帝生孩子。
不过汉哀帝也不在乎，内心打算传位于董贤。
他给董贤赐金赐宅就不用说了，还封董贤为侯。当时有人反对，说汉朝的规矩无功不封侯。董贤有什么功劳呢？汉哀帝硬把别人的功劳安到董贤的头上，并且封董贤为侍中、大司马、卫将军，位列三公。
他在任命书里夸赞董贤“允执其中”，就是说做事公允不偏不向执守中庸之道。这话看似寻常夸人的话，实则不然。这是尧当年禅位给舜时说的话，后来舜又说给禹。满朝儒生大臣见到此句狐疑不已。