发生。
汉宣帝通过明升暗降、京官外调的方式逐步剥夺了霍家的实权，尤其是军权。同时汉宣帝提拔重用自己人，将霍家人逐渐边缘化。霍家人感到自己失宠却不知道什么原因，只有暗恨而已。
霍显心里有鬼知道是怎么回事。她把自己的子侄叫来，告诉他们外面传言“霍氏毒杀许皇后”的事是真的，没准皇帝也已经知道了。这是灭族的大罪，你们说怎么办吧。
霍家子侄闻听大惊失色，终于明白自己为什么失宠。但事已至此，只能设法自保了。商量来商量去，他们只有铤而走险，发动政变废掉汉宣帝让霍光的儿子取而代之。
但是没了军权，计划难以实施。他们开始暗地串联帮手。消息很快被汉宣帝得到。汉宣帝迅速出手将霍家一网打尽。
汉宣帝下令将霍家灭族。可怜霍光家族竟因为霍显而终遭灭族，连个传香火的都没留下。
皇后霍成君被废，不久自杀身亡。
太后上官氏是霍光的外孙女，但毕竟不姓霍，得以幸免。此后上官太后隐居后宫不问政事，最终得以寿终正寝。
那个著名的妇科大夫淳于衍，史书没有明确交代她的结局。不过一句“咸伏其辜”，说明不是被处死就是被灭族。