汉宣帝派出十几万大军出击匈奴，同时派将军常惠出使乌孙，以军事顾问的身份协调乌孙军队与汉军协同作战。
常惠是匈奴通，当年曾随汉武帝的特使苏武出使匈奴，结果和苏武一起被扣留在匈奴19年。
常惠建议乌孙趁匈奴注意力在汉军方向，出其不意突袭匈奴。乌孙王被说动，倾国而出，千里奔袭，直捣黄龙，打了匈奴一个措手不及，歼灭了四万人。匈奴的大小王爷、皇亲国戚都做了乌孙的俘虏。70万头牲畜也成了乌孙人的战利品。
乌孙大胜而回，赶着匈奴的牛羊，押着匈奴老幼回到乌孙。
汉军那边几乎是空手而归。匈奴根本不敢与汉军交锋，见到汉军就跑。汉军撵都撵不上。
不过牲畜经不起这种折腾，匈奴人在长途迁徙过程中死了不计其数的牛、羊、马、驴、骆驼。那是匈奴人的衣食财产。匈奴人心疼不已。
匈奴单于咽不下这口气，随即展开报复。他不敢惹汉朝但不能放过乌孙，率领全部的精锐长途奔袭乌孙。乌孙被偷袭得手，吃了大亏。但是当匈奴人扬眉吐气往回走时遭到了老天爷的报复。一场罕见的暴风雪将他们吞并。
积雪一米多厚无法行走，匈奴人在雪地爬啊爬，爬啊爬。