公元前89年——前87年 武帝立幼子刘弗陵为嗣，杀其母，令霍光辅政。武帝崩，葬茂陵。
先太子刘据因为巫蛊之祸无辜而死。汉武帝非常后悔逼死太子，常常为之心痛。
但有人为之兴奋，认为天赐良机。李广利串通丞相打算立自己的外甥为太子，结果害了丞相也害了自己，连带着把外甥也坑了。
原本李广利的外甥，也就是汉武帝宠妃李夫人的儿子刘髆（膊），最有希望做太子的。李夫人是后宫第一美女。“倾国倾城”的成语就是为了形容她的美貌而创造。她一进宫，“六宫粉黛无颜色”。汉武帝立刻把皇后卫子夫扔到脑后。爱屋及乌，汉武帝对李广利青睐有加，也非常喜欢刘髆。如果不是她早早得病而死，皇后之位肯定就是她的，刘髆肯定就是太子。但也就是因为李夫人不在了，李广利担心刘髆做不上太子才去找丞相帮忙，没想到适得其反。李广利投降匈奴被灭族。刘髆的太子也没戏了。
在汉武帝再立太子的前夕，刘髆突然暴病而亡。大家都怀疑是汉武帝让人弄死的。
后来考古人员在刘髆的墓里发现一百多颗朱红色药丸，还有很多制造丹药的工具、原料。显然刘髆是一个炼丹爱好者。那么刘髆的死因很可能是重金