宝马。汗血马高头大马腰细腿长非常漂亮，据说能够日行千里夜行八百。最奇妙的是马流的汗都是红色的。汉武帝非常喜欢。他相信这就是传说中的千里马。如果这种马能配备到骑兵部队打遍天下无敌手。
汉武帝派人带上重金去大宛买马。但是大宛视汗血宝马为国宝，给多少钱都不卖。使者买不到马，心里有气，说话就不中听了。大宛国王认为汉军不可能千里迢迢跑到西域打仗，一怒之下杀了汉朝使者，抢了使者带来的金银财宝。
汉武帝得知勃然大怒。他哪能吃这个亏？汉武帝命大将李广利带兵西征大宛。他敢抢咱的钱，咱就抢他的马。
出使过西域的人都说西域“兵弱易击”。李广利是汉武帝一个宠妃的哥哥。汉武帝打算封李广利为侯，但汉朝的规矩非功不侯，于是给他一个便宜差事让他立功。人说打大宛三千汉兵足矣。汉武帝给了李广利六千骑兵及数万步兵。
公元前104年，李广利率军出征大宛。
大宛在现在的乌兹别克斯坦，离西安的直线距离7000里，实际路程超过万里，中间尽是荒漠戈壁盐碱地，寸草不生，滴水全无。沿途西域小国对汉军坚壁清野，固城死守。李广利攻破一座城才能有一顿饱饭吃，攻不下来就得饿着