也的确有炫耀的资本。中国的疆域面积在他上任以来几乎翻了一番。历任皇帝都头疼的边患问题也被他彻底解决了。
当然了，取得任何成就都需要付出一定的代价。只不过皇帝取得成就的代价是由百姓承担的。百姓出钱出力流血流汗，日子过得越来越艰难。
汉武帝把那个忠君爱国的先进典型提拔为御史大夫，位列三公。前任御史大夫是张汤。张汤那时已经死了。他死了，老百姓没人想念他，也就是说没人念他好。他鼓励告缗搞得无数人家破人亡。
卜式接了张汤这摊活。很快他发现盐铁**存在很大问题。他对汉武帝说：盐铁**以后质次价高，老百姓不乐意买又不能不买，怨气很大。另外收这税那税搞得百业凋零物价飞涨。这些问题给社会治安埋下了隐患。
汉武帝非常不悦。他知道盐铁遭百姓诟病，但他罗锅上山前（钱）紧，不得不如此。他提拔卜式是因为卜式忠君，没想到这家伙忠君忠过头了，脑袋不开窍。他不再喜欢卜式。
他提拔桑弘羊为治粟都尉。治粟都尉实际上就是大司农，主管国家财政。汉武帝让他兼管盐铁**。汉武帝又任命一个有名的酷吏杜周接任廷尉一职，负责刑狱。
桑弘羊上任后建立了“均