有人推荐齐王。大家都不同意，托辞齐王的舅舅名声不好，其实是忌讳刘肥非婚子的身份。大家倾向于立刘邦的儿子刘恒为帝。
刘恒是汉高祖的四儿子、汉惠帝的弟弟。汉惠帝其实还有儿子健在。但是有人造谣说汉惠帝的儿子都是吕后从宫外抱养的，没一个是亲生的。所以大家就在汉高祖的儿子里面挑选继承人。汉高祖一共八个儿子，如今健在的只剩下老四刘恒和老七刘长。刘长是汉高祖的另一个私生子。当年汉高祖去赵国时，赵王张敖的妾奉命去伺候汉高祖的起居，没想到被汉高祖拉上床，后来就生下了刘长。刘长生下后被送到皇宫，由吕后带大，跟吕后的关系很近。这样的人肯定不能作为皇帝的候选人。而刘恒是汉高祖的正牌儿子，并且名声非常好。所以刘恒被大家确认皇帝的继承人。
周勃代表群臣去代国把刘恒接来，拥立为皇帝，史称汉文帝。
那个小皇帝被撵出皇宫。汉文帝入驻皇宫的当晚，“有司”（主管部门）派兵将小皇帝和汉惠帝的其他儿子都杀死在家中。谁给“有司”下的令不得而知。不过权力斗争就这么残酷。不仅是吕后心狠手辣，谁都一个样。
汉朝人有幸见到过古罗马的选举，票多者上台，票少者下台，如此而已。