即率军突围，但左冲右突不能成功。匈奴随即发动反攻。汉军居高临下击退了匈奴的进攻。汉军冲不出来，匈奴攻不上去，双方陷入僵持。
汉高祖被困白登山七天七夜，内无粮草，外无救兵，饥寒交迫。正值隆冬季节，汉军缺乏御寒被服，被冻掉手指的有十之二三。再围下去，汉军不用打就垮了。
汉高祖暗中派人携带重礼去贿赂冒顿的老婆。冒顿的老婆看在一大堆金银财宝的份上劝冒顿放汉高祖一条生路。冒顿是听老婆话的好男人，于是下令撤围放走汉高祖。
其实事情没那么简单了。冒顿调动几十万人马发动一场战争，岂能因为几句枕头风就拉倒了。实际情况是，汉高祖跟匈奴单于签订了一份和约。这份和约能让匈奴得到比战争所获更多的利益。
这份和约近乎于投降和约，有损大国王朝的形象，所以在史书中秘而不宣。不过，和约内容在史书中还是有迹象可循的。
汉高祖脱险之后与大部队会合。他没有率军反攻匈奴而是派人去跟冒顿约定汉匈和亲。由此看来，这份和约至少包含和亲的内容。在和亲的同时，汉朝“岁奉匈奴絮缯酒米食物各有数”。所谓“岁奉”就是进贡。
汉文帝时期，匈奴不断骚扰汉朝边境。那