随即李斯在全国开展“严打”整治斗争。“刑者相半于道，而死人日成积于市”。路上行人有一半是受过刑的，被处死的人的尸体在集市上积成堆。
百姓造反本来就是不能忍受秦朝的严刑酷法，李斯这样做无异于火上浇油。“天下愁怨，溃而叛之”。不仅百姓，群臣也人人自危。打算叛变的人越来越多。
天下之乱迟迟不能平定反倒愈演愈烈，李斯受到的压力也越来越多。
赵高早想谋了丞相的位子，趁机给李斯上眼药。他对秦二世说，李斯有拥立之功以为你会封他为王，结果未能如愿，一直心怀不满。陈胜吴广是楚国人。李斯也是楚国人。李斯跟陈胜吴广暗中勾结，想借反贼之力推翻你，好取而代之。他的儿子李由镇守荥阳却坚守不出，任由反贼去攻打函谷关。这才有反贼兵临城下之难。如果没有李斯的暗中纵容，一群乌合之众的泥腿子怎么会猖獗到如此地步。
胡亥大怒，下令将李斯下狱交由赵高审讯。
李斯落到赵高手里还能落下好啊。赵高让人严刑伺候，一定要把李斯屈打成招。李斯实在扛不住了，心想与其让人打死不如先认下，等皇上派人复审时再翻供，于是签下供状。
但是赵高早有防备，让人冒充