邯郸。秦昭王叫白起带队。白起托病不去。秦昭王只好让别人带队去打邯郸。
赵孝成王下令征召老幼入伍。同时，赵孝成王派人赶往各国求援，号召诸侯合纵抗秦。
毛遂就是在这个时候“脱颖而出”。“毛遂自荐”跟随平原君出使楚国。
平原君是赵王的弟弟，战国四君子之一。毛遂是他的门客。
毛遂是鬼谷子的学生，文武双修，既学兵法又学纵横学，按现在的说法叫合训分流。但是很奇怪，这样文武双修的著名院校的毕业生参加工作后表现平平，以至于平原君都忘了还有他这么一个人。虽然毛遂自荐，保证自己能够脱颖而出，平原君还是抱着让他滥竽充数的心理带他去了楚国。
到了楚国，平原君跟楚王在殿内谈判。毛遂跟其他门客待在殿外等候。
谈判进行得并不顺利，迟迟没有结果。毛遂等得不耐烦了，不请自来闯了进去，手按佩剑要求楚王给他一个说话机会。楚王怕他玩命就让他讲。毛遂晓之以理动之以情，以楚国被秦军灭郢都烧祖庙的耻辱相激，“堂堂堂”一通白话把楚王说动了。楚王同意出兵救赵。平原君事后夸毛遂：“三寸之舌强过百万兵”。
平原君又给魏王写信要求魏国出兵。魏王